Après avoir introduit la connexion satellite sur l’iPhone et l’Apple Watch Ultra, Apple passe à la vitesse supérieure. La marque planche sur des fonctionnalités encore plus ambitieuses, allant de la navigation sans réseau à la 5G par satellite.

Des satellites pour rester connecté… même loin de tout

out a commencé en 2022 : l’iPhone a reçu la capacité de se connecter à un satellite pour envoyer un SOS en cas d’absence de réseau mobile. L’année suivante, Apple a élargi cette fonction pour permettre l’envoi de SMS via satellite, pratique pour prévenir ses proches ou rester en contact dans des zones reculées. Avec l’Apple Watch Ultra, cette connectivité devient portable et facile à utiliser, même en randonnée ou en mer.

Mais ce n’est qu’une première étape. Selon Mark Gurman de Bloomberg, Apple prépare plusieurs nouveautés ambitieuses :

• Une API pour les développeurs : bientôt, les applications tierces pourront exploiter la connexion satellite, ce qui pourrait ouvrir la porte à des apps de messagerie, de météo ou même de jeux utilisant ce type de réseau.
• Apple Maps satellite : imaginez pouvoir vous orienter même au milieu de nulle part, sans réseau mobile ni Wi-Fi. Que vous soyez en pleine forêt ou en expédition en montagne, votre iPhone pourrait devenir un vrai GPS autonome.
• Envoi de photos par satellite : après les SMS, pourquoi ne pas partager vos plus beaux moments même loin de toute couverture mobile ? Cela pourrait être un vrai plus pour les aventuriers ou ceux qui pratiquent des sports extrêmes.

En étant précurseur sur ces fonctionnalités, Apple peut imposer ses normes et s’assurer que tout fonctionne parfaitement sur ses appareils, ce qui est un atout pour la marque.

La 5G par satellite arrive

La plus grosse nouveauté serait la 5G par satellite (appelée 5G NTN). Dès l’année prochaine, l’iPhone 18 pourrait se connecter directement à Internet via satellite, rendant possible la navigation web, le streaming ou même les appels vidéo loin de toute antenne 4G ou 5G classique.

SpaceX, avec sa constellation Starlink, propose déjà un service similaire via son Direct-to-Cell (DTC), mais limité à la 4G/LTE. Apple, elle, utilise les satellites Globalstar, moins performants, ce qui pourrait l’amener à collaborer avec SpaceX, surtout si les rumeurs de rachat de Globalstar se confirment.

Une connectivité qui fonctionne partout

Un des défis actuels reste la réception du signal : pour le moment, il faut être dehors avec une vue dégagée sur le ciel. Apple travaille à améliorer cette limitation pour que la connexion satellite fonctionne même à l’intérieur ou lorsque l’iPhone est dans la poche. Cela pourrait rendre l’usage quotidien plus pratique et moins dépendant des conditions extérieures.

Un service qui ne sera pas gratuit

Contrairement aux SOS d’urgence gratuits, ces nouvelles fonctionnalités plus avancées seront probablement payantes, via un abonnement spécifique auprès d’un opérateur satellite. Apple pourrait ainsi proposer différents forfaits selon l’usage, allant de l’envoi de SMS et photos à l’accès complet à Internet via satellite.